Международный стандарт определяет классы приложений (от А до F), которые могут работать по данной системе, а американский — специфицирует системы по максимальной частоте передаваемых сигналов (категории 3...7). Поэтому для определения СКС используются как категории, так и классы.
Стандарты определяют среду передачи, параметры разъемов, линии и канала, в том числе предельно допустимые длины, способы подключения проводников, топологию и функциональные элементы СКС.
